Mastercard Strive EU Innovation Fund sluit af met top in Brussel

Het Mastercard Strive EU Innovation Fund sloot af met een top in Brussel, waar alle 13 innovators die gedurende het 2,5-jarige programma werden ondersteund, samenkwamen. Ik nam deel aan het volledige programma van negen sessies over 2,5 dagen, onder meer evenementen in het Europees Parlement, het SME Connect-lunchforum, de European Business Summits Digital Summit 2026, de Mastercard Strive EU-top en de European Sustainable Energy Week.

It Goes Forward werd in oktober 2024 geselecteerd voor het Mastercard Strive EU Innovation Fund, sluitend aan bij een groep van 13 Europese innovators die gedurende het 2,5-jarige programma gezamenlijke financiering, begeleiding en toegang tot het ecosysteem ontvangen. Het fonds steunt vroegstadiumondernemingen met het potentieel om langdurige verandering te stimuleren op het gebied van concurrentiepositie en digitalisering van Europese KMO's.

De top in Brussel fungeerde zowel als viering als beleidsbijeenkomst. Uit de beleidssessies kwamen verschillende terugkerende thema's naar voren:

Vereenvoudiging blijft een topprioriteit. Veel deelnemers wezen op overmatige regelgeving als een voortdurende belemmering voor innovatie en schaling.

Het schalen van bestaande KMO's krijgt toenemende aandacht naast de oprichting van nieuwe bedrijven. Programma's die specifiek zijn ontworpen voor de schaalfase vermenigvuldigen zich nu in heel Europa.

AI-adoptie door KMO's staat steeds hoger op de beleidsagenda, met meerdere initiatieven gericht op toegankelijke hulpmiddelen en ondersteuning.

Nieuwe initiatieven op EU-niveau waaronder de EU Business Wallet, het 28e Systeem, het EU Competitiviteitsfonds, financieringsinstrumenten voor opschaling, experimentatielabs en de aankomende EU Innovation Act, zijn allemaal erop gericht om het innovatieve bedrijven gemakkelijker te maken om in heel Europa te groeien.

Voor It Goes Forward specifiek bood het programma 2,5 jaar gestructureerde ondersteuning tijdens de stichtingsperiode van het bedrijf — van initiële selectie in 2024 tot de eerste live klantimplementatie met Kuyichi in februari 2025 tot huidige commerciële expansie. De verbindingen in de groep, zowel met andere innovators als met EU-instellingennetwerken, leveren voortdurend waarde op buiten het formele programma.

Gefeliciteerd aan alle 13 innovators in de groep, en aan Mastercard Center for Inclusive Growth en Caribou voor het ontwerpen en uitvoeren van een programma dat werkelijk transformatie ondersteunde in plaats van alleen financiering.